Il Funzionamento dei Compressori

Nei compressori in bagno d'olio (figura a sinistra), un pistone è immerso in olio e viene azionato da un meccanismo albero a camme/biella. Il movimento del pistone pompa l'aria che penetra all'interno della testata, e la induce ad uscire da una valvola di non ritorno, per poi fuoriuscire dal motore per essere convogliata in un serbatoio. Nei compressori privi di serbatoio l'aria viene pompata direttamente nel tubo dell'aerografo.
La silenziosità di questi compressori è data dal fatto che il pistone lavora completamente immerso nell'olio, in completa assenza di attrito e con bassissima emissione di rumorosità. I motori dei compressori in bagno d'olio sono praticamente identici ai motori dei frigoriferi. I vantaggi di questi compressori sono sicuramente la silenziosità e il flusso di aria costante e regolabile. Gli svantaggi sono il costo, rispetto a tutti gli altri tipi, e un minimo di manutenzione in più.

Nei compressori a secco (figura a destra) c'è un motorino elettrico che aziona una membrana. Il movimento alternato della membrana (dotata di con una valvola a libretto) pompa l'aria direttamente nel tubo dell'aerografo, oppure in un piccolo serbatoio, come nei compressori a secco più recenti.
Questi compressori possono lavorare in continuo, oppure possono essere dotati di un piccolo pressostato, che ne interrompe il lavoro quando non viene richiamata aria dall'aerografo.
I vantaggi di questi compressori sono diversi: l'economicità rispetto a quelli in bagno d'olio; il fatto di non avere praticamente alcuna manutenzione; la leggerezza e le piccole dimensioni. Gli svantaggi sono la rumorosità; nel caso di quelli privi di regolatore di pressione e di pressostato, il fatto che la pressione d'aria erogata non è costante; e infine il fatto che non sono adatti ad utilizzi prolungati, e si surriscaldano facilmente.